La ortodoncia ya no es solo para adolescentes
Más del 30% de los tratamientos de ortodoncia que se inician hoy en España son en pacientes adultos. Y la tendencia sigue creciendo. La razón principal es la irrupción de los alineadores transparentes (Invisalign y similares), que han eliminado la barrera estética que frenaba a muchos adultos.
¿Por qué los adultos se hacen ortodoncia?
Las motivaciones son variadas:
- **Nunca tuvieron ortodoncia de jóvenes** y siempre lo habían postergado
- **Recaída post-ortodóncica**: tuvieron ortodoncia pero no usaron los retenedores y los dientes se movieron
- **Cambios con la edad**: el apiñamiento puede progresar en adultos incluso sin antecedentes
- **Antes de una rehabilitación dental**: para tener los dientes bien posicionados antes de colocar coronas o implantes
- **Autoestima**: una sonrisa más bonita mejora la confianza en contextos profesionales y sociales
¿La ortodoncia funciona igual de bien en adultos?
Sí. El movimiento dental ortodóncico es un proceso biológico que funciona en adultos exactamente igual que en adolescentes. El hueso responde al estímulo del bracket o del alineador independientemente de la edad.
Lo que sí es diferente en adultos:
Mayor lentitud relativa
El hueso adulto se remodela algo más lento que el hueso en crecimiento. Esto se traduce en tratamientos ligeramente más largos (2-4 meses adicionales en promedio) y en que los cambios de alineador en Invisalign pueden ir a 2 semanas en vez de 1.
Mayor importancia de la salud periodontal
Antes de iniciar ortodoncia en un adulto, es imprescindible que las encías estén sanas. Si hay enfermedad periodontal activa (periodontitis), la ortodoncia está contraindicada hasta que se trate y se estabilice. El ortodoncista debe coordinarse con el periodoncista si es necesario.
Las restauraciones previas
Coronas, puentes, empastes grandes o implantes preexistentes pueden condicionar el tratamiento. El ortodoncista debe conocer y planificar alrededor de estas restauraciones. Los dientes con implantes no se pueden mover con ortodoncia porque el implante está integrado en el hueso.
Mayor motivación y adherencia
Los adultos son generalmente pacientes más constantes y disciplinados que los adolescentes. Esto se traduce en mejores resultados con alineadores (que requieren autodisciplina) y en un cuidado de la aparatología mucho mejor.
¿Invisalign o brackets para adultos?
En adultos, el Invisalign tiene una ventaja particular: la estética durante el tratamiento. Para alguien con vida laboral activa o que trabaja de cara al público, poder llevar el tratamiento sin que nadie lo note es un factor de enorme peso.
Sin embargo, no todos los casos de adultos son candidatos ideales para Invisalign. Los casos con maloclusiones esqueléticas importantes, necesidad de extracciones o movimientos dentales muy complejos pueden resolverse mejor con brackets. La consulta con el especialista es imprescindible para valorarlo.
Ortodoncia y tratamiento integral del adulto
En adultos, la ortodoncia frecuentemente se integra en un plan de tratamiento más amplio:
- **Ortodoncia + implantes**: se ordena la posición de los dientes antes de colocar el implante en el espacio correcto
- **Ortodoncia + blanqueamiento**: al finalizar la ortodoncia, blanquear es el complemento más demandado
- **Ortodoncia + rehabilitación con coronas**: se usa la ortodoncia para optimizar la posición antes de labrar las coronas
¿A qué edad ya no se puede hacer ortodoncia?
No hay límite de edad. Hay pacientes de 60 y 70 años que hacen ortodoncia con éxito. La única condición es que el periodonto (encías y hueso de soporte) esté sano y que no haya contraindicaciones médicas relevantes.
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